เฟล็กโซ (Flexo) ตามชื่อที่บ่งบอก คือแผ่นพิมพ์เฟล็กโซกราฟิกที่ทำจากเรซินและวัสดุอื่นๆ เป็นเทคโนโลยีการพิมพ์แบบเลตเตอร์เพรส ต้นทุนการทำแผ่นพิมพ์ต่ำกว่าแผ่นพิมพ์โลหะ เช่น แผ่นทองแดงแบบอินทาเกลียมาก วิธีการพิมพ์นี้ถูกเสนอขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น เทคโนโลยีหมึกพิมพ์แบบน้ำยังไม่ได้รับการพัฒนามากนัก และความต้องการด้านการรักษาสิ่งแวดล้อมก็ยังไม่ได้รับความสนใจมากนัก ดังนั้นการพิมพ์บนวัสดุที่ไม่ดูดซับน้ำจึงไม่ได้รับการส่งเสริม

แม้ว่าการพิมพ์เฟล็กโซกราฟีและการพิมพ์กราเวียร์จะมีกระบวนการพื้นฐานเหมือนกัน คือ การคลายกระดาษ การม้วนกระดาษ การถ่ายโอนหมึก การอบแห้ง ฯลฯ แต่ก็ยังมีความแตกต่างกันในรายละเอียดอยู่มาก ในอดีต การพิมพ์กราเวียร์และหมึกที่ใช้ตัวทำละลายให้ผลลัพธ์การพิมพ์ที่ดีกว่าการพิมพ์เฟล็กโซกราฟีอย่างเห็นได้ชัด แต่ในปัจจุบัน ด้วยการพัฒนาอย่างมากของหมึกที่ใช้น้ำ หมึกยูวี และเทคโนโลยีหมึกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอื่นๆ คุณลักษณะของการพิมพ์เฟล็กโซกราฟีเริ่มปรากฏให้เห็น และไม่ด้อยกว่าการพิมพ์กราเวียร์ โดยทั่วไปแล้ว การพิมพ์เฟล็กโซกราฟีมีคุณลักษณะดังต่อไปนี้:

1. ต้นทุนต่ำกว่า

ต้นทุนการทำเพลทนั้นต่ำกว่าต้นทุนการพิมพ์แบบกราเวียร์มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิมพ์ในปริมาณน้อย ช่องว่างระหว่างต้นทุนกับต้นทุนการพิมพ์นั้นมหาศาล

2. ใช้หมึกน้อยลง

การพิมพ์เฟล็กโซกราฟีใช้แผ่นพิมพ์เฟล็กโซกราฟี และหมึกจะถูกส่งผ่านลูกกลิ้งอนิล็อก ซึ่งช่วยลดการใช้หมึกได้มากกว่า 20% เมื่อเทียบกับแผ่นพิมพ์แบบแกะสลัก

3. ความเร็วในการพิมพ์สูงและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

เครื่องพิมพ์เฟล็กโซกราฟีที่ใช้หมึกน้ำคุณภาพสูงสามารถพิมพ์ได้เร็วถึง 400 เมตรต่อนาที ในขณะที่การพิมพ์กราเวียร์ทั่วไปมักทำความเร็วได้เพียง 150 เมตรต่อนาทีเท่านั้น

4. เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

ในการพิมพ์เฟล็กโซ มักใช้หมึกพิมพ์แบบน้ำ หมึกพิมพ์ยูวี และหมึกพิมพ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ซึ่งเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าหมึกพิมพ์แบบใช้ตัวทำละลายที่ใช้ในการพิมพ์กราเวียร์ แทบไม่มีการปล่อยสาร VOCs และยังสามารถใช้ในอุตสาหกรรมอาหารได้อีกด้วย

คุณสมบัติของการพิมพ์แบบกราเวียร์

1. ต้นทุนการผลิตแม่พิมพ์สูง

ในยุคแรกเริ่ม การผลิตแผ่นพิมพ์กราเวียร์ใช้วิธีการกัดกร่อนทางเคมี แต่ผลลัพธ์ไม่ดี ปัจจุบันสามารถใช้แผ่นพิมพ์เลเซอร์ได้ ทำให้มีความแม่นยำสูงขึ้น และแผ่นพิมพ์ที่ทำจากทองแดงและโลหะอื่นๆ มีความทนทานมากกว่าแผ่นพิมพ์เรซินแบบยืดหยุ่น แต่ต้นทุนการผลิตแผ่นพิมพ์ก็สูงขึ้นเช่นกัน การลงทุนเริ่มต้นจึงสูงกว่า

2. ความแม่นยำและความสม่ำเสมอในการพิมพ์ที่ดีขึ้น

แผ่นพิมพ์โลหะเหมาะสำหรับการพิมพ์จำนวนมากมากกว่า และมีความสม่ำเสมอที่ดีกว่า ได้รับผลกระทบจากการขยายตัวและการหดตัวจากความร้อนค่อนข้างน้อย

3. สิ้นเปลืองหมึกมากและต้นทุนการผลิตสูง

ในแง่ของการถ่ายโอนหมึก การพิมพ์แบบกราเวียร์ใช้หมึกมากกว่า ซึ่งส่งผลให้ต้นทุนการผลิตสูงขึ้นตามไปด้วย